はじめに
観光MaaS（Mobility as a Service）は、観光客の移動における「不便」を解消し、地域経済に新たな収益をもたらす可能性を秘めています。しかし、その真価は、単に移動手段を提供するだけでなく、地域住民の生活の質を向上させ、持続可能な地域社会の実現に貢献できるかにかかっています。特に、公共交通機関が手薄な地域における「ラストワンマイル」問題は、観光客と地域住民双方にとって深刻な課題であり、これをいかに効率的かつ持続的に解決するかが問われています。自動運転、ライドシェア、そして電動モビリティといった最新のテクノロジーが、この課題解決に向けて具体的な動きを見せています。本記事では、カリブ海のシント・マールテン島における電動観光列車の事例を通じて、これらのテクノロジーが観光と地域社会にもたらす影響、そして日本への適用可能性について深く掘り下げていきます。
シント・マールテンに学ぶ、持続可能な電動モビリティの可能性
観光地における移動手段の確保は、訪れる人々にとって快適な旅行体験の要であり、地域経済に直結する重要な要素です。特に、主要な交通拠点から観光スポットへのアクセスや、特定のエリア内での周遊は、しばしば「ラストワンマイル」の課題として浮上します。この課題に対し、電動モビリティを活用した先進的な取り組みが、カリブ海のシント・マールテン島で注目されています。
市場調査メディアMarkets Insiderが2025年12月21日に報じたところによると、シント・マールテン島は同島初の電動観光列車の運行を開始しました。（参考：Sint Maarten Unveils First Electric Sightseeing Train, Advancing Island’s Sustainable Tourism Strategy – markets.businessinsider.com）
この電動観光列車を運営するのは、文化観光体験を専門とするツアーオペレーター「We Tour」です。彼らは、環境管理、地域社会への利益、文化保護に関する国際基準を満たすGlobal Sustainable Tourism Council (GSTC)の認証を受けた、島内唯一の事業者として活動しています。この取り組みの最大の特徴は、単なる観光客向けのサービスに留まらず、地域住民の生活の足としても機能する持続可能なモビリティプログラムを提供している点にあります。
具体的には、高齢者、非営利団体、学童に対して無料乗車プログラムを提供し、White and Yellow Crossの高齢者介護施設の住民やOranje Schoolの100名以上の生徒が実際に利用しています。これは、観光収入の一部を地域社会に還元し、地域住民の移動の不便を解消する素晴らしい事例です。過疎化が進む離島や地方のコミュニティでは、公共交通機関の維持が困難になるケースが多く、住民の足の確保は喫緊の課題となっています。このような場所で、観光客向けの収益モデルと住民へのサービスを両立させることで、経済的にも社会的にも持続可能な交通手段を確立しようとする「We Tour」の試みは、多くの示唆を与えます。
この電動観光列車は、観光客にとっては、港や主要ホテルからフィリップスバーグの街並みや文化スポットへのアクセスを容易にし、快適な周遊体験を提供します。特に、歩行に不安のある高齢者や小さな子供連れの家族にとっては、徒歩では難しい距離の移動をスムーズにし、観光の選択肢を広げる効果があります。これにより、観光客の満足度向上だけでなく、滞在時間の延長や消費額の増加にも繋がり、地域経済への直接的な収益貢献が期待できます。
さらに、運転手やガイドは持続可能な実践について訓練を受けており、地域社会への敬意、文化意識、廃棄物削減を強調しています。これは、単に移動手段を提供するだけでなく、地域全体の持続可能性への意識を高める教育的な役割も果たしています。このような統合的なアプローチは、観光MaaSが目指すべき理想的な形の一つと言えるでしょう。
地域に新たな収益と持続可能性をもたらす移動データ活用
電動観光列車のようなモビリティサービスは、単に移動の利便性を提供するだけでなく、貴重な移動データを収集するプラットフォームとしての側面も持ち合わせています。このデータは、地域の観光マーケティング、交通計画、そして持続可能な地域運営にとって不可欠な情報源となります。
電動列車がGPSやセンサー、乗降記録システムを搭載していれば、以下の種類のデータを収集することが可能です。
- 乗降データ：いつ、どこで、どれくらいの人が乗降したか。
- 運行ルートデータ：実際にどのようなルートを運行し、どのスポットを巡回したか。
- 滞在時間データ：特定の停留所や観光スポットで、観光客がどれくらいの時間を過ごしたか。
- 利用者の属性データ：（プライバシーに配慮しつつ）観光客と地域住民の利用割合、利用者の年齢層など。
これらのデータを分析することで、地域は以下のような具体的な恩恵を得られます。
観光マーケティングへの還元（ROIの向上）
- 観光客行動パターンの把握： 観光客がどの時間帯にどのエリアを訪れ、どのルートを好むかを可視化できます。これにより、人気の観光スポットや隠れた魅力を持つ場所を発見し、ターゲット層に合わせたプロモーション戦略を立案できます。
- 観光ルートの最適化： データに基づいて、最も効率的で魅力的な周遊ルートを設計し、観光客の満足度を高めることができます。特定のスポットへの集中を避け、地域の他の魅力を分散して紹介することも可能になります。
- 新たな観光コンテンツの開発： 観光客の滞在時間や興味の傾向を分析することで、新しいツアーパッケージや体験プログラムの開発に繋げることができます。例えば、特定の時間帯に需要が高いエリアで、フードツアーや文化体験イベントを企画するなどが考えられます。
- 混雑緩和と体験品質の向上： リアルタイムの移動データを利用して、混雑状況を観光客に事前に伝えることで、混雑を避けた快適な観光を促し、全体の体験品質を向上させることができます。
地域住民の生活の足としての持続可能性
- 地域交通計画への応用： 住民の移動データを分析することで、どの時間帯にどのエリアで交通需要が高いか、既存の公共交通機関がカバーできていない地域はどこか、といった具体的な課題を特定できます。これにより、住民向けの運行スケジュールの最適化や、デマンド交通サービスの導入検討など、より効果的な地域交通計画の策定が可能になります。
- 交通インフラの改善： 収集されたデータは、道路の整備計画や新たな停留所の設置など、交通インフラの改善にも役立てられます。例えば、特定の道路の交通量が予測以上に多い場合、拡幅や迂回ルートの検討が必要になるかもしれません。
- 公共サービスの最適化： 地域住民の移動パターンを把握することで、病院や商業施設などの公共サービスの配置計画にも影響を与え、より住民に寄り添ったまちづくりに貢献できます。
これらのデータ活用は、単に「便利」なツールとしての役割に留まらず、地域経済に具体的な収益（ROI）をもたらし、かつ地域全体の持続可能性（サステナビリティ）を高めるための重要な基盤となります。例えば、データに基づいた観光客誘致策が成功すれば、税収増に繋がり、その一部を住民向けサービスに再投資するといった好循環を生み出すことが期待されます。
あわせて読みたい：地方の交通DX：移動課題をデータで解決：地域経済に収益と持続可能性を
日本の地域への適用：メリットと課題
シント・マールテンの事例は、日本の多くの地域、特に観光地や過疎地域が抱える移動課題への具体的な解決策を示唆しています。日本で同様の電動モビリティ（電動観光列車や小型EVバスなど）を導入する際のメリットと課題を考察します。
メリット
- 特定エリアの周遊促進とラストワンマイル解決： 温泉街、歴史的地区、テーマパーク周辺など、特定の観光エリア内での観光客の移動をスムーズにし、歩行による疲労を軽減します。これにより、観光客の滞在時間や消費機会を増やし、満足度を高めます。また、主要駅やバスターミナルから観光施設までの「ラストワンマイル」を効率的に繋ぎ、アクセス性を向上させます。
あわせて読みたい：ラストワンマイルの壁：ライドシェアが地域経済を動かす光と影
- 高齢者・交通弱者の移動手段確保： 高齢化が進む地方では、自動車の運転が困難な住民や公共交通機関が廃止された地域の住民にとって、移動手段の確保は深刻な問題です。電動モビリティをコミュニティバスのように運行することで、病院、スーパーマーケット、役場などへのアクセスを支援し、住民の生活の質を向上させます。シント・マールテンの事例のように、住民向けの割引や無料乗車プログラムを導入することも可能です。
- 環境負荷の低減とエコツーリズムの推進： EVであるため、排気ガスを排出せず、騒音も少ないため、環境に優しい観光を実現できます。国立公園、景勝地、歴史的建造物が集中するエリアなど、環境保全が重視される地域での導入は、エコツーリズムを推進し、地域のブランド価値を高めます。
- 新たな観光魅力の創出： 単なる移動手段としてだけでなく、それ自体が観光アトラクションとなり得ます。デザイン性の高い車両や、沿線の景色を楽しめる工夫（オープンエア、音声ガイドなど）を凝らすことで、新たな観光コンテンツとしての魅力を創出できます。
- 地域雇用の創出： 運転士、ガイド、車両のメンテナンススタッフなど、新たな雇用が生まれます。地域住民を雇用することで、地域経済の活性化にも貢献します。
課題
- 初期投資と維持管理コスト： 車両の購入費用、充電インフラの整備、運行管理システムの導入には多額の初期投資が必要です。また、運行開始後の電気代、車両のメンテナンス、人件費などの維持管理コストも考慮しなければなりません。観光客からの収益だけでこれらを賄うのは困難な場合が多く、自治体からの補助金や地域企業の協力が不可欠となるでしょう。
- 運行エリアの制約： 電動観光列車のような大型車両は、道路幅、勾配、カーブの有無、既存の交通量など、運行エリアの地理的・交通的条件に大きく左右されます。特に、日本の多くの観光地には狭い道や急な坂が多く、運行可能なルートが限定される可能性があります。
- 気候条件による影響： 冬期の積雪地帯や豪雨地域では、運行の安全性や安定性に問題が生じる可能性があります。悪天候時の運行停止や、冬期間の運行休止といった対応が必要になる場合もあります。
- 既存の交通機関との競合・連携： 既存の路線バス、タクシー、レンタカーなどとの競合や、地域住民の足としての公共交通機関との役割分担を明確にする必要があります。地域全体の交通ネットワークの中で、どのような役割を担い、どのように連携していくか、綿密な計画と調整が求められます。
- 安全確保と法規制遵守： 電動モビリティの導入にあたっては、日本の道路交通法や車両法、自治体の条例に適合させる必要があります。観光列車のような特殊車両の運行には、安全基準の明確化や専用の許認可が必要となるケースも考えられ、導入に向けた法的なハードルが存在します。万が一の事故に対する保険や補償体制の整備も重要です。
- 観光客と住民のニーズのバランス： 観光客の利便性と、地域住民の生活の足としての機能を両立させることは容易ではありません。運行時間帯、ルート、料金設定など、双方のニーズを考慮した最適なバランスを見つけるための継続的な対話と調整が必要です。
規制緩和と法改正が拓く未来のモビリティ
観光MaaSの推進、特に自動運転やライドシェア、電動キックボードなどの新たなモビリティの導入は、既存の規制や法制度との間で常に課題を抱えています。シント・マールテンの事例で電動観光列車がスムーズに導入された背景には、現地の法規制や許認可制度が柔軟であった可能性も考えられます。日本では、このような新しいモビリティが地域に根付くためには、より一層の規制緩和や法改正が不可欠です。
自動運転
日本では、レベル4（特定条件下での完全自動運転）の移動サービスが一部地域で実証実験段階にありますが、全国展開にはまだ時間がかかります。道路交通法は、運転主体を「人」とすることを基本としており、自動運転車の法的な位置づけや事故時の責任範囲の明確化が課題です。観光地での自動運転バスやタクシーの導入は、ドライバー不足の解消や観光客への新たな移動体験提供に繋がりますが、そのためには、走行可能なエリアの指定、安全基準の厳格化と同時に、試験運行から本格導入への移行をスムーズにするための法制度の整備が求められます。
ライドシェア
自家用車を用いた有償運送であるライドシェアは、日本では長らく「白タク行為」として規制されてきました。しかし、タクシー不足が深刻化する地方の移動課題に対応するため、2025年4月から限定的ながらも「日本版ライドシェア」が導入されました。これは、タクシー会社の管理下で、自家用車ドライバーが有償運送を行うことを許可するもので、特に観光需要の高い地域や公共交通が不足する地域でのラストワンマイル問題解決に貢献すると期待されています。今後の本格的な展開には、ドライバーの確保、運行の安全性、利用者保護の仕組みのさらなる確立が必要です。観光客がスマートフォンアプリ一つで手軽に利用できる環境を整備するためには、さらに踏み込んだ規制緩和と、タクシー業界との共存関係の構築が求められます。
電動モビリティ（キックボード等）
電動キックボードは、2023年7月の改正道路交通法施行により、一定の基準を満たせば運転免許不要でヘルメット着用が努力義務とされるなど、規制が緩和されました。これにより、都市部でのシェアサービスが増え、観光地での手軽な移動手段としても注目されています。しかし、歩道と車道の区別、最高速度制限、飲酒運転の取り締まりなど、安全な利用のためのルールの周知徹底と、利用者への教育が依然として重要です。観光客が安心して利用できるよう、レンタル事業者による安全講習の義務化や、事故発生時の対応プロトコルの明確化も不可欠でしょう。
これらの新しいモビリティの導入と普及は、地域の移動の選択肢を増やし、観光客の利便性向上と地域住民の生活の足の確保を両立させる可能性を秘めています。そのためには、技術の進化を追うだけでなく、現場の実態に即した柔軟な法改正と、それらを安全かつ持続的に運用するための行政と事業者の連携が不可欠です。
おわりに
観光MaaSの進化は、単なる移動手段のデジタル化に留まらず、地域経済の活性化と地域住民の生活の質向上という、二つの大きな目標を同時に追求するものです。シント・マールテンの電動観光列車の事例が示すように、電動モビリティは、観光客の「ラストワンマイル」の課題を解決し、快適な観光体験を提供すると同時に、地域住民の移動の足としての役割も果たすことで、地域社会の持続可能性に貢献できます。
そして、そこで得られる移動データは、地域の観光マーケティング戦略を高度化し、より効果的なプロモーションやコンテンツ開発を可能にします。これは、単なる「便利なツールの紹介」ではなく、地域経済に具体的な収益（ROI）をもたらし、その収益を地域住民へのサービスに還元することで持続可能性（サステナビリティ）を高める好循環を生み出すための重要な基盤となります。
日本においては、交通インフラが脆弱な地方や高齢化が進む地域が数多く存在します。これらの地域において、自動運転、ライドシェア、電動モビリティといった新たな技術を導入する際には、初期投資や維持管理コスト、運行エリアの制約、既存交通との連携、そして何よりも安全性の確保と法規制の遵守という課題に真摯に向き合う必要があります。
しかし、これらの課題を乗り越え、テクノロジーと地域特性を融合した「現場実装」を推進することで、日本の観光DXは次の段階へと進むことができるでしょう。観光客、地域住民、そして地域経済の三方良しを実現する持続可能なモビリティサービスの構築こそが、これからの観光MaaSが目指すべき姿です。私たちは、単なる技術導入に終わらせることなく、それが地域社会に真の価値をもたらすかという視点を常に持ち続けるべきです。
コメント